「ロックンロール」とは「エンターテイメント」の別の名前である。そう思わせる完全無欠のロックショウを最後まで貫徹した。ホラー映画もテーマパークをものみ込んだ一大アミューズメントワールドに、KISSメイクを施した親子連れも狂喜乱舞している。子供はもちろん、大人も童心に返って楽しめる。それがKISSイリュージョンなのだ。

彼らが、最後のツアーと銘打った「END OF THE ROAD WORLD TOUR」のファイナル公演をニューヨーク、マディソン・スクエア・ガーデンにて二夜連続で行った。その最終日（12月2日）は有料配信もあったため、それを観た日本のファンも多かったに違いない。筆者も配信で観たが、内容は2022年11月30日に行った東京ドーム公演から大きな変更はなかったものの、バンド生誕の地で有終の美を飾るパフォーマンスを1秒も見逃したくない！という熱気をひしひしと感じた。演者もそれは同じで、「ニューヨーク！」とポール・スタンレーはライブ中に幾度も叫んでいた。泣き笑いを超えた感情の発露が場内には充溢していた。

KISSの凄さを改めて考えると、ビジュアル、ソングライティング、パフォーマンスの三位一体で作り上げた強固な世界観だろう。幼少期に観たアニメや映画の登場人物に近しいキャラクターが現れ、その個性をより輝かせる楽曲を作った上で、観る者をギョッ！とさせる仕掛けを容赦なく取り込む。ジーン・シモンズが血も火も噴くパフォーマンスはお約束とはいえ、何度観ても心がザワつくものだ。

ロック界における地獄のヒーロー、稀代のエンターテイナーが約50年に及ぶ活動に終止符を打った。しかし、最終曲“ロックン・ロール・オール・ナイト”をやり終えた後、メンバー4人のアバターが登場。どうやら、今後はアバターがKISSの偉大なる功績を受け継ぐらしい。バンドの生誕地を新たな出発地に切り替えたKISS。彼らはまだまだ我々を楽しませてくれそうだ。KISSの世界にジ・エンドはない。 （荒金良介）

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